Seguirle la pista a Marilyn Monroe en sus primeros años de vida está convirtiéndose en una carrera tan enrevesada como interesante. Según he podido averiguar, desde su nacimiento en 1926, hasta su primer matriomonio a la edad de 16 años en 1942, la joven Norma Jeane pasó por más seis hogares teniendo un total de cuatro tutores oficiales en tan corto periodo de tiempo. He aquí una breve relación de todos ellos.
Familia Bolender ( Junio 1926 - Agosto 1933)
El hogar de los Bolender fue el primero que la pequeña Norma Jeane conoció. Amiga y vecina de su abuela (Della Monroe), Ida Bolender se ocupó junto con su marido Albert, de cuidar de la pequeña Norma. En aquella época, con la Gran Depresión azotando el país, los Bolender se dedicaron a criar a muchos niños de las familias más desfavorecidas como si fueran suyos.
Gladys Baker (Agosto 1933 - Septiembre 1935)
A la edad de siete años Norma Jeane se mudó con su madre Gladys Baker y su amiga Grace McKee, un mujer que sería fundamental en el desarrollo de la pequeña y que le marcaría el camino a seguir para convertirse en una estrella. Norma gozó de unos pocos meses de estabilidad familiar con su madre antes de que tuvieran que internarla en un hospital psiquiátrico y quedarán ambas, madre e hija, bajo la tutela y el ámparo de Grace.
Los Angeles Orphan's House (Septiembre 1935 - Junio 1937)
En 1935 Norma Jeane conoció otra vez lo que era el abandono. Grace acaba de casarse con su cuarto marido, Doc Goddard, y la niña suponía un obstáculo en la relación. Además, Doc ya tenía otros hijos a su cargo y la manutención de todos se hacía inviable. Sin muchas opciones, y a pesar de la negativas de la niña, Norma Jeane fue internada en el orfanato de Los Angeles. Pasó casi dos años en él. Según declararía la actriz muchos años después, "los peores años" de su vida.
Familia Goddard (Junio 1937 - Otoño 1938)
Para 1937 Grace Goddard (McKee) era ya la tutora legal tanto de la preadolescente Norma Jeane, como de la incapacitada mental Gladys Baker. Con un ambiente familiar y económico más estable, Grace pudo sacar a Norma del orfanato y llevarla a vivir con ellos. Sufre cierta discriminación. Desayuna la última, cena la última, y es la última en tomar siempre un baño; todo en detrimento de sus "hermanos", los hijos de Doc Goddard. No está confirmado pero se cree que fue durante este periodo cuando pudo sufrir abusos por parte de su padre Doc.
Ana Lower | Otoño 1938 - Febrero 1940
Por segunda vez Norma se ve obligada a abandonar la casa de los Goddard. En esta ocasión se muda con Ana Lower, una tía de Grace. "Tía Ana" como siempre la llamaría la todavía desconocida Marilyn, le imprime un fuerte carácter y espirítu de superación a la joven, que siendo ya toda una adolescente, comienza a mostrar la personalidad y el carisma que la convertiría en una estrella. Por motivos de salud de la anciana, al poco tiempo. Norma debe volver con los Goddard, pero esta vez no por mucho tiempo.
En febrero de 1940 Norma Jeane regresó con Grace, Doc, y los hijos de este, para volver finalmente con Ana Lower en septiembre de 1941. Poco tiempo después llegaría la oferta de trabajo de Doc Goddard en Virginia, el traslado de toda la familia, y el matrimonio in extremis de la joven Norma para evitar el orfanato... Pero esa ya es otra historia.